Komety

Kometa je kus ledu a prachu a menších úlomků. Nepředstavitelné množství komet obklopuje Sluneční soustavu. Tyto komety tvoří Ortův mrak. Některé komety obíhají po velmi protáhlých eliptických drahách kolem Slunce. Pokud je kometa daleko od Slunce   je téměř neviditelná. Nemá za sebou žádný ohon. Až se začne přibližovat ke Slunci    začne led na povrchu komety tát a uvolňují se úlomky hornin. Za chvíli se kolem jádra začne vytvářet plynný obal – koma. Za komou vzniká velký ohon.

Halleyova kometa pozorovaná ze Země

Ohon komety má velmi malou hustotu. Ohon každé komety směřuje směrem od Slunce. Je to způsobeno slunečním větrem. Někdy se může stát, že kometa má dva ohony. Jeden velký směřující od Slunce, druhý menší směřující ke Slunci. Tento vzniká z těžších částic, které si Slunce přitahuje. Komety obíhají kolem Slunce pravidelně v různých periodách. Vědci předpokládají že v době, kdy Země byla bombardována planetkami, mohly na Zem dopadat také komety, které roztávaly a tak se na Zem dostala voda. Komety pozorovali už staří Číňané. Byly nalezeny záznamy, ve kterých popisovali komety, jejichž ohon zabral polovinu oblohy, dokonce jím Země prošla. Lidé se komet báli. Mysleli si že lidem   zvěstují neštěstí.

Části komety Shomaker - Levy  9 dopadající na povrch Jupitera.